Der Phonograph

Am 18.Juli 1877 gelang es dem erfolgreichen Erfinder Thomas Alva Edison (1847-1931) die menschliche Stimme einzufangen und wiederzugeben. Er benutzte hierfür einen, mit Paraffin überzogenen Papierstriefen, und zog diesen an einer Membran mit Nadelspitze vorbei. Das Wort "Hello" sprach er laut gegen die Membran.	Replik eines Tinnfoil-Phonografen
Als er diesen Papierstreifen erneut an der Nadelspitze vorbeizog, vernahm er leise seine eigene Stimme. "Hello". Dies ist das erste historisch verbürgte Wort, das auf diese Art konserviert wurde. Leider ist dieses nicht erhalten geblieben.

Einige Monate später wurde ein neues Gerät konstruiert. Nachdem er als 22jähriger Mann durch den Verkauf des Patentes eines Börsentelegraphen ein wohlhabender Mann geworden war, errichtete er in der Nähe von New York ein Versuchslaboratorium. Hier übergab er seinem Schweizer Feinmechaniker Kruesi eine Skizze mit dem Auftrag, diesen Apparat zu bauen.
Der Phonograph bestand aus einer Stahlwalze, über die eine Zinnfolie (Tinnfoil-Phonograph) als Tonträger gespannt ist. Darüber befand sich ein Trichter mit Membran und Nadel so angeordnet, dass dieser mit der Zinnfolie Kontakt hatte.

Drehte man nun die Walze und brüllte in den Trichter, so drückte die Nadel eine Punktschrift in die Walze.
Als Edison diesen Metallzylinder in schnelle Umdrehungen versetzte, sprach er gegen eine Membran ein altes Kinderlied (“Mary had a little lamb”) und lachte. Dadurch ritzte die, an der Membran befestigte Nadel eine Linie in die Stanniolschicht. Zum Abhören setzte er die Nadel auf den Ausgangspunkt und begann zu kurbeln. Er hörte nun deutlich das, von ihm gesprochene Kinderlied. Der Apparat wurde dann zum Patent angemeldet (Nr.200521), öffentlich vorgeführt und war die Sensation des Jahres 1878.

Hier könnt ihr auf das Filmplakat klicken, und ihr erlebt einen kurzen Ausschnitt aus dem MGM-Film "Der große Edison" (Edison The Man) aus dem Jahre 1940. Gespielt von Spencer Tracy führt Edison seinen staunenden Kollegen den Phonographen vor, mit den ersten aufgezeichneten menschlichen Worten. "With a dime and a dream, he changed the world" - Dies ist der Untertitel dieses Films. Der Ausschnitt ist 497k groß und im Realvideo-Format. Ihr braucht also den Real-Player, den ihr hier laden könnt.
In diesem 46 Sekunden langen Ausschnitt sind die Worte "Hello, hello, hello" zu hören und "Mary had a little lamb". Es wurde für den Film nachgesprochen. Wie gesagt: Die Worte "Hello" sind leider nicht überliefert, aber "Mary had a little lamb" könnt ihr mit dem Link weiter oben im Original hören.

Der Phonograph wurde von Edison weiter entwickelt. Aus der Zinnfolie wurde bald der Wachszylinder in den unterschiedlichsten Zusammensetzungen. Aus der Handkurbel wurde der Federmotor und später ein elektrischer Antrieb.

Stets war eine neue Entwicklung mit Klangverbessung verbunden. Der letzte Phonograph wurde im Jahre 1929 gebaut, nachdem das Grammophon längst der neue Liebling der Massen geworden war.

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